Egy termékhez akkor kell a gyártónak vagy forgalomba hozónak kezelési útmutatót (vagy üzemeltetési útmutatót) mellékelnie, ha a termék kezelése bonyolult és/vagy a szakszerűtlen használat személyeket, a környezetet vagy magát a terméket veszélyeztetheti vagy károsíthatja. Meghatározott jogi előírások, pl. a Gépek biztonságára vonatkozó rendeletet (MSV 2011) kifejezetten német nyelvű üzemeltetési útmutató elkészítését követelik meg. Maga az ASchG és a végrehajtó rendeletek — a Munkaeszközökre vonatkozó rendelet (AM-VO) gépeinek esetében - kifejezetten utalnak a kezelési útmutatók tartalmára. A Termékszavatossági törvény értelmében a kezelési útmutató hiányosságai a termék hiányosságaival egyenértékűek.
